Хорошие манеры играют для ребенка принципиально важную роль: во многом именно за их счет формируется отношение к нему окружающих, именно манеры позволяют завоевать всеобщее внимание и благорасположение. И тем не менее в наши дни у многих детей манеры просто хуже некуда. Одно из исследований на данную тему установило: 70% родителей считают, что у современных детей манеры куда хуже, чем у предыдущих поколений, и в то же время лишь 20% этих родителей готовы признать, что у их ребенка плохие манеры. Поневоле рассмеешься! Эти результаты заставили меня прийти к выводу, что у большинства родителей завышенные ожидания по отношению к манерам чужих детей и заниженные - по отношению к собственным детям.

Что бы вы ни думали о манерах и воспитанности своего ребенка, могу сказать, что чем вежливее, тактичнее и деликатнее он будет себя вести, тем лучше ему будет жить на свете. Воспитанные дети с хорошими манерами нравятся всем, а значит, они получают лучшую обратную связь и больше социального одобрения, что, в свою очередь, укрепляет их самооценку и уверенность в себе. Можете быть уверены: ваш ребенок получит преимущество на самом старте жизненного пути, если вы постоянно будете приучать его к хорошим манерам. Если же это вызывает затруднения, вам наверняка поможет игра, описанная ниже.

Разумеется, не следует забывать и о том, что любое проявление хороших манер в реальной жизни нужно поощрять: хвалить ребенка на словах и на невербальном уровне. Не забывайте показывать ребенку свое одобрение, когда он ведет себя воспитанно.

Складывается такое впечатление, что некоторые дети от природы более отзывчивы, а некоторые менее. К сожалению, мы живем в такое время, когда доброта и отзывчивость воспринимаются как не столь важные качества, чем внешняя привлекательность, материальное благосостояние или физическая сила. Пока мы не начнем ценить добрых самаритян так же высоко, как ценим нынче звезд музыки или кино, родителям придется приложить дополнительные усилия, чтобы внушить ребенку, как важно быть отзывчивым.

Ребенка можно научить альтруизму самыми разными способами. Однако больше всего действует пример родителей: ребенок наблюдает за папой и мамой и повторяет их действия. Кроме того, огромное влияние оказывают на детей гласные и негласные правила, принятые дома. Несколько лет назад я познакомился с мальчиком, которого родители научили отдавать половину его сбережений на благотворительные цели. Благотворительность считалась в этой семье очень важным делом. Другая семья просто стимулировала свою дочку искать все новые способы и возможности помогать окружающим. Родители постоянно, ежедневно показывали ей пример отзывчивого и вежливого поведения: как вовремя придержать дверь, как помочь донести тяжелую сумку. Оба ребенка выросли в добрых и отзывчивых подростков, а затем и взрослых.

Эмоционально-обучающие игры особенно хороши для того, чтобы научить ребенка новым для него социальным навыкам, но по вполне естественным причинам они действуют особенно плодотворно, когда ребенок играет в подобную игру с компанией сверстников. Понятно, что устроить такой игровой сеанс дома может быть непросто. Поэтому я призываю к тому, чтобы сделать эмоционально-развивающее обучение обязательной и ежедневной частью школьного образования, для детей всех возрастов. Недавно я выступал перед группой родителей и учителей школьного округа в небольшом пригороде Филадельфии. Глава округа поставил эмоциональное воспитание на первое место в каждой из школ округа на текущий год.

Он знал то, что уже выяснили во многих других школьных округах: что обучение развитию эмоционального интеллекта, в ходе которого особое значение уделяется обучению детей'отзывчивости, социальной адекватности и уважению к окружающим, помогает уменьшить количество наиболее распространенных поведенческих проблем, от запугивания и травли до прогулов. Дополнительное преимущество подобной программы состоит в том, что она одновременно улучшает общую успеваемость учащихся. Глава округа также понимал, что лучший способ наладить обучение эмоциональному воспитанию - это объединенные усилия родителей и учителей, такие же, какие они прилагают, обучая ребенка какому-либо школьному предмету.

Большинство психотерапевтов считают: как следует помочь ребенку можно только при условии, что удастся изменить его нездоровый образ мыслей, который лежит в основе любого эмоционального расстройства. Эмоционально-обучающие игры - это идеальный способ, позволяющий научить ребенка новому образу мышления и применению его в жизни, причем при помощи этих игр можно решать любую эмоциональную проблему, характерную для детства. Кроме того, уже доказано, что, научив ребенка иному образу мышления и отношению к себе, мы тем самым делаем ему своего рода "прививку" от будущих эмоциональных или поведенческих сложностей.

Приведу пример. Пятиклассник Дерил вроде бы не подпадал ни под одно четкое определение эмоционального расстройства, но все равно считалось, что он находится в группе риска и потенциально подвержен поведенческим и эмоциональным расстройствам. Родители мальчика недавно развелись; в школе ему с трудом давались чтение и математика. Учителя отмечали, что Дерил большую часть времени "поникший и печальный". Когда в школе проходило психолого-педагогическое обследование всех пятых классов, Дерила зачислили в группу риска, и, согласно прогнозу, в ближайшие несколько лет у мальчика наверняка должны были проявиться более серьезные симптомы депрессии, скорее всего, в раннем подростковом возрасте. Поэтому Дерила включили в группу детей, которым была предписана специальная программа предотвращения эмоциональных расстройств. На групповых занятиях Дерил и остальные шестеро детей из группы риска играли в эмоционально-обучающие игры. Любимой игрой Дерила стала игра в "Оптимизм". Вот как в нее играть.