Когда ребенок еще совсем маленький - младенец или чуть постарше, - мы, взрослые, постоянно целуем и обнимаем его, играем с ним. Природа сделала малышей такими обаятельными, что вдоволь с ними не наиграешься! Это постоянное выражение нежности на лице у взрослых и создает у малыша основу чувства собственной значимости и ценности, а кроме того, подает пример того, как он в дальнейшем будет выражать свою привязанность и нежность к окружающим.

Но по мере того как ребенок подрастает, мы все меньше проявляем к нему привязанность - и на словах, и на деле. А ведь подобные проявления нашей любви по-прежнему важны для ребенка и служат фундаментом его самооценки. Как психолог я постоянно повторяю родителям, что поведение ребенка нужно корректировать похвалой и нежностью, а еще - "ловить моменты, когда ребенок ведет себя хорошо". Но иногда родители возражают: "Мы бы и рады поймать эти моменты, но их просто не бывает!" "Особая игра" - вот мой ответ родителям, которые разучились показывать детям проявления своей любви. Она помогает восстановить принципиально важные узы между родителями и ребенком, которые служат прототипом всех отношений с окружающими, какие только предстоят ребенку в будущем.

Лучший способ показать ребенку свою приязнь с помощью "Особой игры" - просто играть в нее регулярно, придерживаясь четкого расписания. Увы, родители слишком часто приступают к "Особой игре", движимые благими намерениями, но затем их отвлекает то одно важное дело, то другое, расписание "Игры" нарушается, они пропускают один сеанс, другой, и вдруг понимают, что вот уже не первую неделю не играют с ребенком. Проявляйте же преданность и привязанность к ре-бенку, играя в "Особую игру" по расписанию, регулярно, по меньшей мере несколько раз в неделю, а еще лучше - каждый день. Выкроите время (помните, нужно всего 15-20 минут!), которое можете посвятить игре, - как отводите другое время важно!i деловой встрече. Не позволяйте ежедневной суете и заботам отвлечь вас от помощи эмоциональному развитию ребенка.

Итак, какой из этих примеров свидетельствует о признаках эмоционального расстройства? Все четыре! Регрессивная игра Ната показывает, что мальчик волнуется из-за того, что теперь родители больше внимания уделяют новорожденной сестричке. Игра Мегги в голых кукол доказывает, что девочка тем или иным образом столкнулась со взрослыми проявлениями сексуальности. Социальная изоляция Хуана может помешать его социальному развитию. Резкая перемена в поведении Бриджит и ее настойчивая склонность к играм в кукольные похороны показывают, что девочка не в силах справиться со скорбью об умершем дедушке. Но хотя поведение каждого из этих детей содержит признаки эмоционального расстройства, о серьезных проблемах во всех четырех случаях пока еще говорить не приходится. Игры, в которые играют дети, часто свидетельствуют об эмоциональном расстройстве, но вовсе не обязательно переходят в психологические нарушения.

Наоборот, внимательно наблюдая за тем, как и во что играет ребенок, можно уловить предвестники расстройства довольно рано и перехватить его в самом начале, принять меры, предотвратив психологические нарушения заранее, не дожидаясь, пока проявятся подлинные их симптомы. В каждом из примеров, которые я только что описал, взрослые вовремя заметили тревожные особенности детской игры и приняли меры.

В некоторых случаях особенности и характер детской игры свидетельствуют о том, что одной родительской помощью не обойтись и требуется вмешательство специалиста. Любая серьезная детская проблема - от повышенной агрессивности до депрессии - раньше всего проявляется именно в игре. Учитывая, что, по данным исследователей, те или иные эмоциональные сложности переживает 5-10% детей, то, скорее всего, у многих моих читателей дети страдают от эмоциональных или поведенческих проблем, требующих внимания профессионального психолога. Если вас что-то тревожит в том, как и во что играет ребенок, немедленно обращайтесь за советом к специалисту. Помните, что лучше всего вам поможет понять секретный язык ребенка ваша интуиция. В этой главе речь пойдет о наиболее распространенных формах тревожных игр, которые указывают на эмоциональные или поведенческие проблемы. В частности, мы поговорим об агрессивных, сексуальных, ритуальных играх, о детях, не способных играть в одиночку, и о тех, кто не может играть с другими детьми.

Проявление некоторой агрессии в игре для маленьких детей, особенно для мальчиков, совершенно нормально. Среди мальчиковых игрушек традиционно немало таких, которые рассчитаны на то, чтобы выпустить на свободу агрессивные импульсы, и потому вполне естественно, что мальчики любят стрелять, драться и играть в войну. Я знавал немало родителей, пытавшихся отвадить чадо от любой формы агрессивной игры и надеявшихся таким образом вырастить миролюбивого и сострадательного мальчика. Но запрет на любую форму агрессивной игры редко приносит желаемый результат. Если ребенок хочет играть в агрессивную игру, то способ он найдет.

Много лет назад приятель рассказал мне о таком случае: его сын, которому было 2,5 года, выпрашивал у родителей игрушечный пистолет, который увидел в магазине. "Нет, - сказала его мама, - пистолет ты не получишь, а вот куклу я тебе куплю". Вернувшись домой, мальчик вытащил куклу из коробки, направил ее, как пистолет, на новорожденную сестричку и завопил: "Пиф-паф!" Он целился из куклы, как из пистолета, до самого вечера.

Мама этого мальчика решила, что если позволить сыну играть с пистолетами и другими военными игрушками, то когда он вырастет, у него возникнет предрасположенность к агрессии. Но суть игры не в этом. На деле мальчик, о котором идет речь (а ему сейчас 25 лет) вырос в очень доброго и мягкого человека, хотя все детство играл в пистолеты и солдатиков. Сходным образом многие дети, как мальчики, так и девочки, весьма агрессивно проявляют себя в спортивных играх или в интеллектуальных состязаниях вроде шахмат, но эта агрессия не распространяется на их повседневное поведение и не оказывает на них отрицательного влияния.